C'est une excellente idée que tu as eue de nous faire ces lettres. Moi non plus je ne suis pas satisfaite par la visio. C'est bon de savoir que tu es en bonne santé, que tu as été félicité pour ton travail par le Commandant de la Station de Transfert, mais c'est trop court. A peine avons-nous ta silhouette devant les yeux que la communication est terminée. Comme nous ne pouvons pas dialoguer, à cause de la demi-heure nécessaire pour que ton image aille de Saturne jusqu'à la Terre, c'est très frustrant.
Tandis que ta lettre est un objet bien concret, que je peux garder au fond de mon sac. Quand le facteur est passé, ce matin, ton père était à son travail. Je dois t'avouer que je n'ai pas tout de suite ouvert l'enveloppe. J'ai posé la lettre sur la table du salon et je suis allé ouvrir les volets et les fenêtres. Nous sommes en Avril et le temps est au beau, ce qui fait que ces matinées encore fraîches sont délicieuses.
Ensuite je suis montée dans ma chambre pour m'habiller. J'ai pris une douche, je me suis frictionnée avec de la lotion tonique pour le corps. Ta vieille mère se sentait des humeurs de jeune fille attendant un amant. A cinquante ans bientôt, ce n'est pas raisonnable !
Je me suis habillée avec une nouvelle robe que tu ne connais pas. On est revenu pour cet été à une vieille mode oubliée, des tissus de coton. C'est même du vrai tissu en coton naturel. Tu sais, ces plantes que l'on cueillait avant la guerre de sécession ? On a récemment découvert un plant en bon état dans une campagne et on l'a multiplié en laboratoire.
Les jeunes du Renouveau Pour la Nature ont obtenu la concession d'une partie en friche du grand parc du Nord Ouest et y ont planté le coton. Le fil qu'ils en ont tiré a des couleurs délicieuses et tous les Etats Unis d'Amérique du Nord se sont jetés sur ces tissus. La mode est en train de gagner les autres continents, mais je ne sais pas si elle va durer. Figure-toi qu'il faut laver ces tissus presque tous les jours et qu'ils en ressortent tout froissés. Il faut alors les aplatir avec une plaque de fer chauffée.
Ce "fer à repasser" est fourni en prime avec la robe, mais il est très mal commode à utiliser. Passé le premier enthousiasme, je ne sais pas ce que cela va donner. Enfin, je me suis trouvée toute pimpante et je suis redescendue au salon.
J'ai longuement tâté ta lettre. Quelle bonne idée tu as eu d'utiliser notre bon vieux papier. Tu t'es souvenu que ton père est un fou de livres en papier. Il sera certainement aussi enthousiasmé que moi par ta lettre quand il la verra (je n'ai pas pu attendre pour commencer à te répondre, j'écris en ce moment dans le salon en attendant le retour de ton père qui ne saurait tarder). Je suis par contre surprise que tu ais réussi à te procurer une enveloppe. J'ignorais que cela existât encore !
J'ai longtemps hésité sur la façon d'ouvrir ta lettre. Finalement je suis allé chercher un couteau à la cuisine et j'ai soigneusement découpé l'enveloppe. J'avais très peu de couper également une partie de la lettre, mais il n'en a rien été.
Quand j'ai ouvert l'enveloppe, j'ai été frappée par l'odeur qui s'en dégageait. Non pas qu'elle soit désagréable, mais on sent quand même un peu le désinfectant. Je crois même avoir repéré la marque, ma voisine Marthe utilise le même. Je ne sais pourquoi j'imaginais que dans une station spatiale le désinfectant était différent de celui utilisé à terre. Après tout je me fais peut-être des idées.
J'ai déplié lentement ta lettre. Plus de dix pages, tu nous as gâtés. Je ne reviendrai pas sur son contenu que tu connais, bien évidemment, mais je l'ai relue trois fois. J'ai failli me précipiter à la visio pour la lire à ta soeur mais j'ai pensé que ton père méritait la primeur.
Edmond et Gabrielle vont bien. Gabrielle vient me voir souvent, en bonne fille attentionnée. Nous parlons chiffons. Depuis que j'ai pris ma retraite, je me sens très vieux jeu. Gabrielle trouve la vie conjugale difficile. Edmond est un brave garçon, mais il fait un travail très prenant et comme il rentre tard le soir, il n'est pas toujours de bonne humeur. Ces quelques disputes ne sont pas graves, la vie de couple est faite ainsi.
Gabrielle est très contente de sa petite Joséphine. Quand tu recevras cette lettre tu l'auras vue, je l'espère, à la visio. Pour l'instant elle n'a que deux mois et Gabrielle ne veut pas encore la soumettre aux projecteurs des studios de la visio. J'ai bien essayé de te montrer une photo à ma dernière transmission, mais je ne sais pas encore si tu as pu distinguer quelque chose.
Gabrielle s'est bien remise de son accouchement qui s'est parfaitement déroulé à la minute exacte prévue par les médecins. Elle est encore en congé et hésite à reprendre le travail. Je serais pourtant enchantée de garder Joséphine, mais Gabrielle veut une famille nombreuse et elle se demande s'il ne serait pas mieux de faire tout de suite un petit frère à Joséphine. Le projet qui semble se dessiner est un voyage au cercle polaire pendant lequel je garderais Joséphine et qui leur permettrait de concevoir Julien en prenant un peu de bon temps.
Pourquoi le cercle polaire, je n'en sais rien ! Tu connais les lubies de ta soeur, mais voir le soleil de minuit est un voyage à la mode. Ne me demande pas si en Mai il faut aller au sud ou au nord pour voir ça, je l'ignore. D'ailleurs les grands tour operator proposent les deux dans la même semaine, bien que ce soit un peu cher pour nous.
Tu as vu que le prénom est déjà choisi (Julien), ta soeur tient pour les J, pourquoi pas si Edmond est d'accord (et il est toujours d'accord sur ce genre de sujet). Ce qui fait hésiter Gabrielle c'est qu'elle devrait alors renoncer définitivement à son travail. Pour faire les huit enfants qu'elle veut il faut quand même du temps (pas question d'avoir des jumeaux, a-t-elle décidé), sans compter le temps nécessaire pour les élever. Ce choix est assez inattendu car presque toutes ses amies d'enfance veulent se limiter à un enfant unique, voire à ne pas procréer.
C'est vrai que c'est pour elle une vieille idée, elle n'est pas pour rien devenue puéricultrice. Elle veut quatre filles et quatre garçons, en alternant. Financièrement c'est avantageux, elle gagnera plus avec les incitations gouvernementales qu'avec son salaire. Les dernières statistiques de natalité ont montré une forte diminution des naissances et il y a maintenant cinquante ans que la population des Etats diminue. C'est vrai que nous étions trop nombreux, mais il faut une fin à tout.
Reste que les primes ne dispensent pas de porter les enfants et que les progrès de la médecine n'empêchent pas les femmes de s'essouffler au dernier mois. Heureusement quand même que nous sommes sûrs d'avoir de beaux enfants et de ne souffrir d'aucun malaise. Quand je pense qu'il fut un temps ou on ne savait pas si on aurait un garçon ou une fille, j'ai du mal à y croire.
Ta mère vient de me montrer ta lettre et me demande de prendre la suite.
"Si je continue à bavarder comme une vieille pie, je vais le lasser."
M'a-t-elle dit. Alors je m'y colle. C'est d'ailleurs un plaisir. Ce soir la visio ne présente rien d'intéressant et je préfère rester un peu avec toi.
J'ai un peu tardé à rentrer aujourd'hui - j'ignorais l'arrivée de ta lettre - car j'ai participé à une réunion politique. Je sais que tu es loin de tout cela et que tu ne t'es jamais beaucoup intéressé à la politique, mais ce qui se passe en ce moment est important. Tu sais que dans quatre mois vont avoir lieu les élections pour désigner le Parlement et le Gouverneur des Etats Unis d'Amérique du Nord.
Rien d'exceptionnel, sauf que cette élection pourrait faire basculer la majorité au Parlement Fédéral Mondial. Tu sais que depuis longtemps se disputent les partisans de l'élection du Président Fédéral par les Parlements régionaux, comme actuellement, ou son élection au suffrage universel direct.
Ce qui semble un jeu d'initiés est bien plus important que cela. Les régions correspondant à peu près aux anciens pays occidentaux "riches" - E.U.A.N., Europe de l'ouest, Etats Unis Orientaux du Japon et de la Corée, entre autres - font jouer leur puissance économique pour influer sur l'élection et obtenir un Président Fédéral à leur convenance. Il leur est assez facile d'exercer des pressions sur les régions moins riches comme les trois gouvernorats d'Afrique ou ceux d'Asie centrale.
Si cette élection se déroulait au suffrage universel direct, cette influence serait bien plus difficile à exercer. Les citoyens se préoccupent moins des problèmes économiques globaux que les parlementaires. Actuellement, la balance des populations est encore en faveur des pays riches, l'Afrique, les Indes et la Chine, en particulier, ont perdu quatre-vingt-dix pour cent de leur population pendant la grande épidémie. Mais la situation est en passe de s'inverser. Des pays exsangues avec une population trop forte pour leur sol ont retrouvé leur dynamisme quand cette population s'est réduite. L'émotion provoquée par la catastrophe a attiré vers ces pays de nombreux capitaux. Résultat, une expansion remarquable qui, de plus, a été gérée avec beaucoup d'intelligence.
Mais même dans les pays dits riches, nombreux sont les partisans d'une démocratie véritable - et tu sais que j'en suis. Je suppose que vous serez aussi appelés à voter, mais je présume que la campagne doit vous paraître lointaine.
De mon coté je me passionne toujours pour la photographie en deux dimensions. Chaque fois qu'une reproduction se rapproche du réel elle perd en imaginaire. C'est ainsi que la visio - en trois dimensions - a perdu du charme par rapport au cinéma comme le cinéma par rapport à la photo. Cette dernière est de plus beaucoup plus accessible à l'amateur et il sera toujours plus facile de reproduire une photo plate qu'un cube.
Depuis ton départ je me suis penché sur les origines de la photographie et j'y ai retrouvé une rareté que l'on appelait la photo noir et blanc Dans cette forme de photo, les couleurs sont représentées par des nuances de gris fonction de leur luminance. Ce type de photo est difficile car les produits chimiques nécessaires doivent être synthétisés sur demande et sont donc assez coûteux. Nous n'avons pas - comme vous - des synthétiseurs domestiques. Je me suis donc fait synthétiser du Méthol-Hydroquinone et de l'Hyposulfite de sodium ainsi que bien d'autres produits dont je ne t'infligerai pas la liste. Tu trouveras ci-joint un exemple. Je sais que je ne peux pas physiquement te le faire parvenir pour des raisons sanitaires, mais j'espère que la photocopie sera fidèle.
C'est une photo noir et blanc de ta mère. Tu remarqueras à quel point elle est stylisée. Ta mère y est radieuse et paraît dix ans de moins. Je n'y ai pourtant fait aucune retouche manuelle ! Par contre l'appareil photographique est de ma fabrication.
Que te dire de plus sinon que ma santé est parfaite. Ta mère t'as déjà parlé de Joséphine, notre petite perle. Elle ne t'a pas dit, mais je crois qu'il faut le faire maintenant, que quand tu recevras cette lettre tu auras un nouveau petit frère. Et oui, ta mère est enceinte de quatre mois. Nous n'avons pas encore choisi le prénom, ce sera une surprise ! Nous ne voulons pas en parler à la visio. Tout se présente merveilleusement et ton frère sera là pour t'accueillir à ton retour.
Ton père qui t'aime.
Mon petit frère chéri, j'ajoute à cette lettre mille baisers de ta petite soeur à qui tu manques beaucoup.
Gabrielle.