par
Laurent Capdecomme
PR0FESSEUR à L'UNIVERSITÉ de TOULOUSE
L'individu du XX ème Siècle qui a écrit ces "Mémoires" n'est pas un quelconque Français vieillissant en mal de renommée après une vie médiocre.
En plein débâcle de 1940, tandis que tant d'autres paressaient ou se lamentaient, il apprenait sans guide et avec bonne humeur les finesses du polissage optique dans lequel il est devenu Maître. Un comportement si peu ordinaire captait la sympathie.
Monsieur Lucien Dodin est devenu pour moi un ami. Ce livre m'a permis de le mieux connaître, et à son avantage.
Il a su profiter de la vie comme d'autres d'un spectacle, tantôt en acteur et tantôt en spectateur, sans jamais la gaspiller en indifférence ou passivité.
Dans un style dont la vitalité et l'humour font supporter les négligences, sur un support d'anecdotes savoureuses, il nous présente des raccourcis parfois saisissants et des points de vue personnels sur les problèmes et les les grands évènements du demi-siècle passé. On n'est pas tenu de souscrire à toutes ses opinions, mais elles sont de nature à susciter la réflexion et à remuer des souvenirs chez le lecteur.
Le fond autobiographique nous montre au naturel et sans apologie, une vie bien remplie et non conformiste. L'auteur est né de famille bourgeoise ; dorloté dans son enfance, il aboutit à l'échec scolaire. Mais il arrive qu'on soit élevé dans du coton sans rester larve. Le sans-diplôme devient un autodidacte à l'esprit ouvert, entreprenant et inventif. Nous le voyons dans l'exercice successif de l'Architecture, de l'Art photographique, de l'Optique scientifique, de l'Imprimerie et de l'Edition, en passant par des intermèdes militaires et par un contact avec la politique militante. Par sa passion d'inventer et son enthousiasme, il parvient à intéresser les meilleurs physiciens français de l'époque, et ne se prive pas de donner sur eux des aperçus très pertinents.
Les nombreuses inventions sont citées avec plus ou moins de détails. Il n'est pas dit qu'elles passionneront la majorité des lecteurs intéressés par les autres parties du livre, mais elles peuvent faire réfléchir un public restreint. Attention, cependant, car notre mémorialiste, "gaffeur volontiers volontaire" selon ses propres dires, paraît avoir un peu forcé sur l'humour. C'est ainsi qu'il présente avec trop de sérieux la construction d'aérostats en béton ou en acier. Le lecteur jugera.
Ce livre montre, enfin, que le non conformisme n'exclue ni la sensibilité, ni le jugement sain et qu'il est compatible avec une vie familiale heureuse. L'auteur a un fils, affectueusement, mais discrètement cité, qui est devenu, j'en témoigne, un homme bien armé pour vivre la fin du siècle, avec une indépendance de jugement et un goût de l'action réaliste sortant du commun. Il a, de plus, conquis brillamment ses diplômes sans pour cela devenir conformiste. Ce n'est pas la moindre réussite de 1'Individu du XX ème siècle" ; elle méritait d'être citée.